Powieść "Germinal" autorstwa Emila Zoli jest poruszającą, wielowarstwową epopeją górniczą i realnym obrazem XIX- wiecznego społeczeństwa. To wszystko składa się na niezaprzeczalny fakt, iż niniejsza powieść doskonale wpisuje się w kanon literatury naturalistycznej, wprowadzającej przy tym imponujące wartości do życia codziennego. 

 Opowieść ma swój początek, gdy do niewielkiego miasteczka przybywa bezrobotny maszynista Stefan, który zatrudnia się w miejscowej kopalni. Poznając zarówno jego postać, jak i obserwując rozwój sytuacji mamy możliwość odnajdywać istotę codzienności górników, ich obyczajowości i sposobu radzenia sobie z życiem codziennym i niewątpliwie trudną pracą. Mimo że perspektywa czytania o takowych codziennych zjawiskach z życia górnika zdaje się być niezbyt zachęcająca, nic bardziej mylnego. Gdyż jest to swoista i w nietypowo literacki sposób tętniąca życiem historia życia ludzi, którym przyszło żyć w straszliwej nędzy. Jednakże główny bohater, którego cechuje siła intelektu oraz duch romantyka postanawia się przeciwstawić wyzyskowi i zorganizować wraz z współbraćmi w  niedoli gromki strajk. 

 Okres, który opisuje Zola jest czasem wyjątkowym zarówno w kontekście historycznym, jak i socjologicznym. Bowiem wiek XIX jest okresem usilnej świadomości przynależności klasowej w społeczeństwie, co determinuje nie tylko życie codzienne, ale także sposób jego postrzegania.